Undercover Agent a donné raison aux handicapeurs en démontrant que les points de pénalité qui lui ont été donnés après sa victoire dans la Barbé Cup étaient justifiés. Le coursier de l’écurie Maingard, aligné dans le Trophée du Bicentenaire du MTC, une épreuve de Groupe 2, a confirmé en s’imposant de bout en bout. Corne Offer l’a placé dans la position tête et corde sur quelques foulées. Black Cat Back, qui est bien sorti malgré sa 10e ligne, s’est positionné en one-off. Patrol Officer a fait l’effort pour suivre un peu plus près mais il avait Trippi’s Express devant lui.
À l’avant, Undercover Agent va imposer un rythme meurtrier dans la descente avec ses belles foulées et il va tourner dans la ligne droite avec du gaz. Corne Orffer va lui demander l’effort pour repousser l’attaque de Black Cat Black dans un premier temps et le coursier, entraîné par Ricky Maingard, va ensuite gérer face à l’attaque de Patrol Officer à l’intérieur. Undercover Agent confirme donc qu’il est un tout autre cheval cette année.
1re course : Flowerscape s’impose avec Horil Pravesh
Horil continue sa belle série. Il a mené Flowerscape à la victoire malgré sa 9e ligne. Le coursier de Rameshwar Gujadhur, muni des oeillères, a pris la tête de l’épreuve, couru sur 1500m, suivi de Hardfallingrain et The Gypsy King. Heart of Darkness, confié à Roy, n’a pu surmonter sa ligne. Le favori de la course Opague a été sollicité à l’ouverture des boîtes pour garder les barres derrière les meneurs. Eurotec n’a pas eu une course facile sur les premiers 600m. À l’avant, Flowerscape va graduellement creuser l’écart et va tourner en vainqueur dans la ligne droite. Opague était ‘a beaten horse’ au passage de la route. Flowerscape a cette fois maintenu le cap pour s’imposer devant Glitterock et Eurotec.
2e course : Borya descend en B36 et s’impose à nouveau
Borya, qui descendait en B36 après le réajustement du rating, s’est montré trop fort pour ses adversaires dans The Facet’s Magic Cup. À l’ouverture des boîtes, Itdawndonme a été lent et c’est Do or Dare qui a pris les choses en main. Richard Oliver sur Giggin cherchait une place sur les barres et il va y arriver après 400m de course. Stephan Donohoe, sur Borya, suivait ces mouvements en avant dernière position à l’entame du dernier kilomètre. À l’avant Do or Dare donnait l’impression qu’il va le faire jusqu’au bout à l’entame de la ligne droite. Ivaldo Santana va commettre l’erreur d’amorcer son attaque à l’extérieur sur Itdawndonme. Borya va profiter d’un boulevard pour venir s’imposer devant le coursier de l’écurie Hurchund Itdawndonme. Giggin a été une grosse déception ici.
3e course : Afdeek trop fort pour les B41
Les deux favoris de la 3e course ont mordu la poussière et c’est Afdeek, qui descendait en B41, qui s’est imposé avec facilité. Promisory, sortant de la 3e ligne, a graduellement pris la tête mais Lunafaction, rapide aussi, est venu lui disputer le commandement. Viking Trail était bien placé sur les barres alors que Best Day of My Life a couru en one-off. À l’avant, les deux leaders vont assurer un bon rythme, et les finisseurs ne demandaient que ça. Le premier à se mettre en évidence est Best Day of My Life. Viking Trail va lui déboîter et Afdeek va en profiter en s’infiltrant à la corde. Le coursier de l’écurie Maingard va donner son coup de reins habituel pour s’imposer dans la Captain’s Knock Cup. Cette course était courue sur une distance de 1500m.
4e course : King of Tara s’impose au finish
King of Tara s’est imposé pour la deuxième fois cette saison en s’imposant au finish devant Watch Me Dad. Mac N Scar, plus véloce, est parti devant malgré une 9e ligne puisque Sola a retenu Gang Leader sur les premiers mètres alors qu’il avait pris un excellent départ. King of Tara est venu se positionner en deuxième position à l’extérieur de Soul Connection en attendant l’emballage final. Watch Me Dad, l’autre favori de la course, a suivi un peu trop en retrait sur la partie initiale. Chapter and Verse va bouger en descente pour venir se positionner en deuxième position. Bernard Faydherbe sur King of Tara va attendre les derniers 300m pour demander l’effort à sa monture. Comme la dernière fois, le coursier de l’écurie Allet va bien accélérer pour s’imposer.
5e course : Haylor à l’issue d’une sage course d’attente
The Princess Cup a été enlevée par Haylor, coursier entraîné par Simon Jones et confié à R. Bheekarry. Le flyer Emerald Band a comme prévu pris la tête de l’épreuve. Northern Spy s’est positionné dans le box seat avec son compagnon d’écurie, Haylor, juste dans son dos. Ehsaan s’est retrouvé en one-off d’Ideal Secret sur tout le parcours. Tower of Wisdom a changé de tactique cette fois en suivant en retrait. Emerald Band va imposer un bon pas devant. Northern Spy et Haylor suivaient tout ça jusqu’au 400m. Northern Spy va déboîter pour placer son attaque laissant le boulevard à Haylor. Le jockey Bheekarry ne s’est pas posé de question et une fois que Haylor a vu le jour, il a accéléré pour prendre ses distances laissant les autres se battre pour les places. Bonne fin de course pour Tower of Wisdom et Ehsaan.
7e course : Marula s’impose de l’arrière
La 7e course a été enlevée par Marula de l’écurie Jean Michel Henry. Jal’s Tiger est venu prendre la 2e place. Raheeb est parti devant mais il était poursuivi par l’autre véloce, Marula. Jal’s Tiger s’est positionné en 3e position sur les barres. Les autres étaient un peu décrochés. Raheeb ne va pas aller vite et on pensait qu’il allait sprinter dans la ligne droite. Mais tel ne fut pas le cas et Marula est revenu très fort à l’extérieur pour dominer Jal’s Tiger qui a étonné sur ce parcours.
8e course : Chosen Way termine le plus fort
Chosen Way a réussi son doublé et le jockey Donohoe a su profiter d’un bon train dans la course pour bien conclure. Free To Win a surpris en allant devant dans cette course après une lutte avec Grey Again sur les premiers 500m. Gontravelin a eu un parcours compliqué en courant en 3e épaisseur sur la première partie. Une fois devant, Free To Win a imposé un rythme sélectif et les deux finisseurs de la course ne demandaient pas mieux. Chosen Way est revenu en ligne droite tout comme High Key. Et Stephen Donohoe a fait la différence dans les derniers 100m pour signer son doublé.
Enquête
Ricky Maingard dit ne pas comprendre les enquêtes à répétition sur les courses de Footy Goal.
Il n’était pas content dimanche et il a tenu à le dire aux Stipes dans l’après-midi durant l’enquête ayant trait au handling du coursier, Footy Goal dans l’épreuve phare de samedi. “Jean Michel Lee Shim is a member of the Mauritius Turf Club. He bought three horses and put at my stable. Footy Goal ran three times here and we had been called every time due to public perception and social media comments I guess… I can’t understand what’s going wrong. A lot is being said on social media, which is wrong. If that continues like this, my jockey is saying he will stop riding for this owners’ colours.”
Ricky Maingard s’est longtemps appesanti sur la valeur réelle de Footy Goal dans la salle des commissaires pour expliquer cette nouvelle défaite: “I do study form. This horse is grossly overvalued and Var’s Elusion is grossly undervalued. The reason is simple. Footy Goal was bought as a three years old and Var’s Elusion as a 2 years old. But if you see the speed rating of Var’s Elusion in SA, it was 71, which is very good for a 2 yrs old. Footy Goal doesn’t stay the 1600m and I ask my jockey to give him a conservative ride so that he finished the race.”
Une intervention du stipe, Julia Keevy, a été commentée en ces termes par l’entraîneur: “Horses of 2 years old don’t have rating in South Africa. You should know this, lady.… Var’s Elusion is a bloody good horse. He will win group races here in the future.”
Le jockey Corne Offer a donné des explications sur la tactique employée prenant en considération que la tenue de Footy Goal sur 1600 était douteuse. “I wanted him to finish the race correctly not to labour in the straight.”
Le Chief Stipe, Stephan de Chalain s’est adressé à Ricky Maingard pour mettre les points sur les “i”. “We are not on social media. We don’t read and listen. If we are not satisfied with the running of a horse, we will open inquiries and look for explanations. It is not about Lee Shim or anybody else.”
Hugues Maigrot est lui aussi allé dans ce sens pour faire comprendre à l’entraîneur que “les stipes ont une lecture d’une course avant qu’elle ne soit courue et que quand ça se déroule différemment, ils ont le droit de poser des questions et chercher des réponses”.
