C’est confirmé, Cori Gauff est un phénomène de précocité. Le prodige américain a remporté à Linz ce dimanche face à Jelena Ostapenko (6-3, 1-6, 6-2), son premier titre sur le grand circuit. Elle est la plus jeune joueuse à s’adjuger un titre depuis Nicole Vaidisova à Tashkent en octobre 2004. Et dire que Gauff participait au tournoi autrichien en tant que… «lucky loser». Eliminée au 2e tour des qualifications puis repêchée, elle a parfaitement su saisir sa seconde chance. Révélée lors du dernier Wimbledon où elle avait atteint les 8es de finale, devenant la plus jeune joueuse de l’ère Open en deuxième semaine sur le gazon anglais après s’être extirpée des qualifications, Gauff poursuit sa progression fulgurante. En finale face à Jelena Ostapenko – la lauréate surprise de Roland-Garros 2017, coachée par Marion Bartoli tout au long de cette semaine autrichienne
«Coco» a été plus lucide que son adversaire dans les moments clés. En «vieille routière». Grâce à son succès en Autriche, Gauff sera 71e du classement mondial lundi, faisant un bond de 39 places. La native d’Atlanta avait entamé l’année à la… 685e place mondiale ! Elle ne gravit pas les échelons, elle gravit les montagnes ! A 15 ans et 7 mois, @CocoGauff a remporté le premier titre de sa carrière sur le circuit #WTA. Elle est la plus jeune joueuse à remporter un titre depuis Vaidisova en 2004.

La jeune Américaine s’était révélée au grand public en sortant sa compatriote et idole Venus Williams au premier tour de Wimbledon début juillet, avant d’être stoppée en 8e par Simona Halep, future lauréate à Londres. Programmée pour gagner depuis son plus jeune âge, elle est déjà soutenue par trois gros sponsors : Barilla, Head et New Balance. Ses revenus commerciaux pour 2019 sont estimés à 1 million de dollars. À 13 ans et demi, Gauff était la plus jeune de l’histoire à atteindre la finale de l’US Open juniors 2017. Elle avait remporté à 14 ans et 3 mois le titre juniors à Roland-Garros, la saison dernière, devenant la plus jeune à triompher Porte d’Auteuil depuis Martina Hingis en 1993.

Une pépite de l’académie Mouratoglou

Tout a commencé ou presque en France. Âgée de 10 ans, elle passe en 2014 une semaine de tests dans l’académie de Patrick Mouratoglou, alors située dans les Yvelines. « Elle avait des qualités athlétiques fantastiques et un super état d’esprit », nous confiait à Wimbledon le coach de Serena Williams. Mouratoglou avait également été impressionné par son goût de la compétition. « J’ai découvert une vraie compétitrice, avec une personnalité très forte. Elle était très déterminée et très confiante dans sa capacité à réussir. J’ai compris que j’avais en face de moi quelqu’un d’exceptionnel. Elle m’a dit qu’elle voulait devenir la meilleure joueuse du monde.