Entre 15 000 et 16 000 foyers mauriciens ont déjà été dotés d’un compteur électrique intelligent. Ce projet du Central Electricity Board (CEB), commencé il y a trois ans, est appelé à se poursuivre au cours des six prochaines années jusqu’à ce que la totalité des 510 000 foyers domestiques et des petits commerces soient dotés de ces «smart meters» qui offrent de nombreux avantages tant au CEB qu’à ses abonnés.
L’installation de ces compteurs intelligents, qui avait commencé dans les régions urbaines, s’est étendu progressivement aux régions rurales et, aujourd’hui, des maisons situées dans des villages tels Deux Frères, Quatre Sœurs, Baie du Cap, Bambous, Grand Baie, Flic en Flac et Pointe aux Sables en sont dotées. Ces abonnés ne sont cependant pas encore connectés au système informatique qui a été spécialement conçu pour ce projet. Le CEB compte procéder par étapes car le compteur de chaque abonné devra être connecté à la fibre optique via un serveur central qui sera installé au quartier général du CEB.
Premier gros avantage pour le CEB, le compteur intelligent lui permet de mesurer et d’enregistrer les données et la consommation d’électricité à distance, ce qui ne nécessitera pas la présence du «meter reader» chez chaque abonné, comme c’est le cas actuellement avec des visites mensuelles, en porte-à-porte, pour effectuer manuellement le relevé de la consommation de chaque maison. Après l’enregistrement des données à distance, l’abonné recevra sa facture par la poste et il pourra régler sa note d’électricité par voie électronique, ce qui est nettement plus pratique que de se déranger chaque mois pour aller effectuer le paiement à un des bureaux du CEB ou au bureau de poste de sa localité.
Les smart meters sont calibrés afin de répondre à certaines exigences techniques puisqu’il faudra identifier le profil d’un abonné à distance et compiler les données de sa consommation au quotidien pour pouvoir calculer sa facture par la suite et cela, même en cas de panne de courant. Ces nouveaux compteurs sont dotés d’un dispositif spécial permettant de déconnecter un abonné qui ne se sera pas acquitté de sa facture dans le délai prescrit et de le reconnecter au réseau une fois qu’il aura réglé sa facture.
Ces compteurs ont été conçus de façon à pouvoir détecter tout cas de fraude et d’alerter le CEB en cas de manipulation illégale. Le compteur intelligent peut aussi indiquer s’il y a une faute sur le réseau interne de l’abonné. Il peut également indiquer à l’abonné quel est l’appareil électrique qui consomme le plus d’énergie.
Pour ce qui est des meter readers, dont les services ne seront plus utiles et qui seront en surnuméraire, ils ne seront pas licenciés. Un plan de départ a été mis en place privilégiant la retraite anticipée pour ceux approchant la soixantaine. Pour le reste, ils se verront assigner à des tâches administratives en fonction de leurs compétences.
