Une série de mesures visant à soutenir les planteurs de canne à sucre pour la récolte 2024 a été lancée le 13 septembre au Farmers’ Service Centre (FSC) de Beau Champ, en présence du ministre de l’agro-industrie et de la sécurité alimentaire, Teeruthraj Hurdoyal. Le ministre du développement industriel, des PME et des coopératives, Sunil Bholah, le vice-président de l’Assemblée nationale, Zahid Nazurally, le directeur général de la Mauritius Cane Industry Authority, Satish Purmessur, et d’autres personnalités étaient présents pour l’occasion.
Dans son discours d’ouverture, le ministre Hurdoyal a souligné que le gouvernement avait pris toutes ces mesures dans le but de donner un nouveau dynamisme au secteur de la canne à sucre et de promouvoir l’autosuffisance. A ce propos, il a présenté certaines des mesures visant à résoudre les difficultés financières rencontrées par les planteurs de canne à sucre vulnérables, notamment : le paiement d’une avance de 80 % sur le prix garanti du sucre ; le programme d’engrais anticipé pour la récolte 2024 ; la location et l’acquisition de nouvelles machines ; et le fonds renouvelable pour la replantation de la canne à sucre, entre autres.
M. Hurdoyal a également fait ressortir qu’en tant que ministre de l’agro-industrie, il était déterminé à poursuivre les efforts visant à soulager les planteurs de canne à sucre des nombreux défis auxquels ils sont confrontés et à promouvoir la sécurité alimentaire dans le pays. « Il est donc important de disposer de statistiques concernant le nombre et l’âge des planteurs de canne à sucre afin de savoir si le secteur a connu un vieillissement de la population et de déterminer si l’industrie sucrière a un avenir viable ou non », a-t-il ajouté.
En outre, le ministre a salué la collaboration entre le ministère de l’agro-industrie et de la sécurité alimentaire et le ministère du développement industriel, des PME et des coopératives en ce qui concerne la mise en œuvre des mesures. « Sans cette collaboration, plusieurs initiatives telles que les travaux de préparation des terres effectués par des entrepreneurs de PME afin de fournir des services de préparation des terres aux planteurs de canne à sucre n’auraient pas été possibles », a-t-il déclaré.
Selon le ministre, la pandémie de COVID-19 a montré l’importance de l’agriculture pour la sécurité alimentaire et a rappelé la nécessité de poursuivre l’agriculture et l’élevage d’animaux pour atteindre l’autosuffisance alimentaire et réduire les impacts conséquents sur le niveau de sécurité alimentaire nationale. Il a donc lancé un appel à la population pour qu’elle recommence à avoir un jardin et qu’elle profite des mesures introduites par le gouvernement pour encourager la production locale. De plus, le ministre Hurdoyal a exhorté les planteurs à passer aux biofertilisants tels que la mélasse au lieu d’utiliser des engrais chimiques. « Avec l’opérationnalisation du cadre national pour la biomasse, tous les planteurs bénéficieront de la rémunération de la bagasse au prix de 3 300 roupies par tonne de sucre », a-t-il noté. « L’industrie sucrière se porte bien et l’État continue d’apporter son soutien aux planteurs ». Il a ainsi encouragé davantage de planteurs à se lancer dans la culture de la canne à sucre, car le prix du sucre devrait continuer à augmenter sur le marché international.
Pour sa part, le ministre Bholah a précisé que le gouvernement était sensible à la situation difficile des planteurs de canne à sucre et qu’il soutiendrait et aiderait toujours les petits planteurs de canne à sucre, comme en témoignent les mesures en cours élaborées et mises en œuvre par les autorités compétentes. Le ministre a insisté sur le fait qu’il était essentiel que toutes les autorités travaillent ensemble et conçoivent des techniques appropriées pour soutenir le secteur de la canne à sucre. « Face aux différents défis auxquels le monde est confronté, tant au niveau national qu’international, le gouvernement s’est fixé comme priorité de mettre en œuvre des mesures pour que les planteurs de canne à sucre continuent à cultiver leurs terres et ne les abandonnent pas », a-t-il rassuré.
Le ministre a donc exhorté les planteurs à s’informer et à faire usage de ces dernières mesures mises en œuvre pour les aider à poursuivre la culture de la canne à sucre, telles que le plan d’engrais anticipé pour les cultures, le plan d’établissement de pépinières et le plan de subvention pour la canne à sucre.
Quant à M. Purmessur, il a parlé de l’intention de la MCIA d’aider les planteurs par la mise en œuvre de plusieurs mesures visant à promouvoir le développement du secteur de la canne, créant ainsi un environnement favorable avec des services innovants et efficaces et un transfert de technologie pour relever les défis actuels et futurs. Les mesures qu’il a détaillées comprennent : l’augmentation du prix minimum garanti de Rs 25,000 à Rs 27,500 par tonne de sucre ; la fourniture de nouveaux équipements mécanisés, à savoir deux récolteuses de canne à sucre et deux tracteurs par la MCIA et ; la mise en place d’un plan financier avec une provision de Rs 500 millions pour l’année financière 2023-2024 afin de fournir des prêts pour le renouvellement des plantations de canne à un taux d’intérêt concessionnel de 2 % par an.
