Un incendie s’est déclaré dans un « stand » au marché du Victoria Urban Terminal (VUT) dans la nuit du mercredi 20 au jeudi 21 septembre. Toutes les marchandises disponibles dans ce stand ont été détruites par les flammes, causant une perte d’environ Rs 350 000 à sa propriétaire. Les causes de l’incendie demeurent inconnues pour l’heure, mais une enquête policière a été ouverte. La commerçante, Waheda Sooklall, tient les autorités, dont la municipalité de Port-Louis et le gérant du VUT, pour responsables et déplore un manque de sécurité dans cette partie du bâtiment.
C’est sur sa page Facebook que la direction de VUT a confirmé l’incendie. « La direction de VUT a reçu une alerte concernant un petit incendie qui s’est déclaré au premier étage du marché. L’incendie a été rapidement maîtrisé et complètement éteint. Nous tenons à réitérer que la sécurité de nos locataires, acheteurs et navetteurs reste notre priorité absolue. Nous pouvons confirmer qu’aucun blessé ni victime n’a été signalé et que le centre commercial fonctionne comme d’habitude. Les enquêtes sur l’incident sont en cours. L’affaire fait l’objet d’une enquête de la police et des pompiers pour déterminer la cause de l’incendie », peut-on lire dans le communiqué.
Toutefois, dans la matinée d’hier, la propriétaire du stand incendié, accompagné de quelques commer- çants, ont exprimé leur colère face à cet incident au marché de VUT. « Ce n’est pas la première fois qu’un incendie s’est déclaré dans un stand. Le premier remonte au 24 décembre 2022 dans un autre stand et la commerçante avait subi des dommages à hauteur de Rs 100 000. A ce jour, personne ne sait ce qui a pu causer cet incendie. Nous avions réclamé une enquête mais nous n’avons rien entendu jusqu’à présent. Et voilà qu’un nouvel incendie s’est déclaré », déplore Waheda.
La commerçante dit avoir subi des pertes d’environ Rs 350 000. « Je ne sais plus à quelle porte frapper. Nous avons été voir la gérante du bâtiment, qui nous a dit d’aller nous plaindre à la municipalité de Port-Louis. Quand nous nous sommes rendus à la municipalité, nous avons été renvoyés chez la gérante. De plus, nous espérions voir le maire au VUT après cet incident pour lui expliquer nos problèmes, mais il ne s’est pas présenté. Vers qui devons-nous nous tourner. Nous devons savoir comment ces incendies se déclenchent, d’autant qu’il n’y a pas de caméra de surveil- lance dans le marché », se demandent les commerçants. Ces derniers évoquent un manque de sécurité dans cette partie du VUT et déplore l’indifférence des autorités concernées, dont la municipalité de Port-Louis et le gérant du VUT.
« Personne ne veut assumer sa responsa- bilité. Les autorités se renvoient la balle. Quand nous avons été voir la gérante du VUT, elle nous a fait comprendre que nous aurions dû assurer nos produits. Nous payons déjà une location de Rs 4000 mensuellement, même si le commerce en berne. Depuis que nous avons été relocalisés au VUT, en nous faisant croire que c’était un « bijou », le commerce n’est plus le même. Nous avons perdu des milliers de clients. Malgré tout, nous devons payer les frais de location. Au cas contraire, nous sommes appelés à nous expliquer pour le retard devant une cour de justice. Maintenant, on nous demande de payer une assurance pour nos produits. Ils auraient dû nous laisser travailler dans les rues », se plaignent les commer- çants.
Sollicité pour une réaction, un cadre du ministère des Collec- tivités locales nous indique que l’incendie s’est déclaré vers 2hr du matin le jeudi 21 septembre. « Le feu a été maitrisé pour contenir les dégâts et la police a été tout de suite mandée sur les lieux. L’endroit a été scellé et une enquête a été ouverte pour déter- miner les causes de l’incendie. La munici- palité de Port-Louis a été ensuite informée de l’incident », affirme notre source.
Quant au Lord-maire, Mamode Issop Nujuraully, il explique que ce n’est que dans l’après-midi d’hier qu’il a pris connaissance de cet incident. Ce qui explique pourquoi il n’a été à la rencontre des commer- çants avant. « Les officiers concernés à la mairie de Port-Louis étaient peut-être au courant mais personne ne m’a appelé pour m’informer de cet incendie. Maintenant que je suis au courant, je vais certainement rencontrer la victime ainsi que tous les commerçants qui voulaient me rencontrer pour prendre note de leurs doléances. Je vais aussi assurer que les officiers fassent au plus vite, un état des lieux et soumettent un rapport préliminaire à mon bureau. Nous déciderons ensuite de la marche à suivre », soutient le Lord-maire.
Nasreen Mungroo-Keramuth
