Une cérémonie de dépôt de gerbe a eu lieu, le 1er février dernier, à l’International Slave Route Monument au Morne pour commémorer le 189ème anniversaire de l’abolition de l’esclavage, en présence du Premier ministre, Pravind Jugnauth, et du Président de la République des Seychelles, Wavel Ramkalawan, qui est l’invité d’honneur des célébrations.
Ensuite, une cérémonie officielle a eu lieu sur la plage publique du Morne. Parmi les différents invités présents figuraient notamment le vice-Premier ministre, ministre du Logement et de l’Aménagement du territoire, ministre du Tourisme, Steven Obeegadoo ; la vice-Première ministre, ministre de l’Éducation, de l’Enseignement supérieur, de la Science et de la Technologie, Leela Devi Dookun-Luchoomun ; le vice-Premier ministre, ministre des collectivités locales et de la gestion des risques de catastrophe, Anwar Husnoo ; le ministre des Transports terrestres et du Métro léger, Alan Ganoo ; le ministre de l’Energie et des Services publics, Joe Lesjongard ; la ministre de l’Intégration sociale, de la Sécurité sociale et de la Solidarité nationale, Fazila Jeewa-Daureeawoo ; le ministre des Arts et du Patrimoine culturel, Avinash Teeluck ; entre autres.
Le Premier ministre a rappelé que Maurice et les Seychelles partagent l’histoire commune de l’esclavage ainsi que la langue et la danse traditionnelle. Il a insisté sur l’importance de commémorer l’abolition de l’esclavage puisque c’est une manière de rendre hommage à nos ancêtres victimes de l’esclavage. Il a ajouté qu’il est du devoir de chaque citoyen de se souvenir de cette période sombre de l’histoire du monde afin que l’humanité ne commette plus cette horreur et vive dans la sérénité.
Parlant du Morne, il a déclaré que c’est un symbole de résistance à l’esclavage, de lutte pour la liberté, de souffrance et de sacrifice humain. « Il est donc impératif de rendre hommage aux victimes d’une telle exploitation et de reconnaître la contribution, le sacrifice et le travail acharné des esclaves dans le développement économique du pays », a dit Pravind Jugnauth. Dans ce contexte, le chef du gouvernement a souligné que le gouvernement accorde une grande importance à l’éducation et met en œuvre plusieurs mesures pour garantir le droit à l’éducation des plus vulnérables. Reconnaissant que l’éducation est un moyen de remédier à cette injustice de l’histoire, Pravind Jugnauth a rappelé que depuis janvier 2024, la majorité des écoles maternelles sont gratuites. Il a ajouté qu’une allocation mensuelle pour enfants de Rs 2 000 est versée par le gouvernement aux enfants âgés de moins de trois ans. L’enseignement supérieur public est gratuit et le gouvernement prend en charge les frais d’examen des étudiants qui passent le School Certificate et le Higher School Certificate. En outre, il a souligné que l’enseignement professionnel est renforcé par le Mauritius Institute of Training and Development et les écoles polytechniques à travers le pays.
Soulignant l’importance de notre patrimoine culturel pour les descendants d’Africains, Pravind Jugnauth a déclaré que l’Intercontinental Slavery Museum (ISM), inauguré l’année dernière, cherche à préserver l’esprit de résistance et de résilience de ces Africains, Malgaches et Asiatiques qui ont été réduits en esclavage, embarqués et débarqués à Port-Louis. Par ailleurs, il a annoncé que l’accord de jumelage entre Le Morne Trust Fund et Robben Island en Afrique du Sud a été renouvelé. Et d’ajouter qu’un centre d’interprétation et un musée de l’esclavage seront construits au Morne. Il a également reconnu la contribution et le soutien des Seychelles dans la lutte de Maurice pour la souveraineté sur l’archipel des Chagos tout en rappelant que la majorité des pays soutiennent Maurice.
Pour sa part, l’invité d’honneur et président de la République des Seychelles, Wavel Ramkalawan, a expliqué à quel point l’esclavage est un chapitre sombre de l’histoire de l’humanité et comment cette pratique a détruit de nombreuses civilisations et a laissé une empreinte indélébile dans l’âme de nombreuses nations. Il a toutefois salué l’esprit de résilience et de résistance des esclaves qui ont défié l’injustice, l’oppression et la cruauté humaine. Il a en outre insisté sur l’histoire commune des Seychelles et de Maurice et a déclaré que les deux nations sont indépendantes et fières de leurs riches liens culturels et historiques. Le président Wavel Ramkalawan a également réitéré le plein soutien des Seychelles à Maurice dans sa lutte pour la souveraineté sur l’archipel des Chagos. Il a en outre reconnu les excellentes relations bilatérales entre les deux nations.
Quant au ministre Avinash Teeluck, il a souligné la nécessité de transmettre l’histoire culturelle aux nouvelles générations et a ajouté que l’éducation joue un rôle important et déterminant. Il a également évoqué le projet de la Route de l’esclave lancé en 1994 et a rappelé que depuis 30 ans, Maurice participe à ce projet. A cette occasion, une publication intitulée «Comparative Experiences: The Triumph of the Human Spirit over Adversity » a été lancée.
Cérémonie de dépôt de gerbe à Pointe Canon
Le 189ème anniversaire de l’abolition de l’esclavage a aussi été marqué par une cérémonie de dépôt de gerbes de fleurs au «Monument aux Esclaves» à Pointe Canon, Mahébourg, le 1er février dernier. Plusieurs ministres et membres parlementaires étaient présents à cette occasion, à savoir le ministre de l’Energie et des Services publics, Joe Lesjongard ; le ministre des Services Financiers et de la Bonne Gouvernance, Mahen Seeruttun ; le ministre de la Jeunesse, des Sports et des Loisirs, Stephan Toussaint ; le ministre de l’Infrastructure nationale et du Développement communautaire, Bobby Hurreeram ; le ministre des Arts et du Patrimoine culturel, Avinash Teeluck ; la Chief Whip du gouvernement, Naveena Ramyad ; les secrétaires privés parlementaires, Gilbert Bablee, Teenah Jutton et Sandra Mayotte ; le député, Rameswar Doolub ; entre autres.
L’abolition de l’esclavage est célébrée chaque année pour rendre hommage aux personnes poussées en esclavage aux XVIIIe et XIXe siècles sous la colonisation de l’île Maurice. L’anniversaire de cette année coïncide avec le 30e anniversaire de l’United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO) Routes of the Enslaved People et la fin de l’United Nations Decade for People of African Descent 2015-2024.
Le « Monument aux Esclaves » a été construit en 1985 pour commémorer le 150e anniversaire de l’abolition de l’esclavage et honorer la mémoire des esclaves libérés le 1er février 1835.
Une série d’activités sera organisée par le ministère des Arts et du Patrimoine culturel en collaboration avec Le Morne Heritage Trust Fund, le National Heritage Fund, et le Nelson Mandela Centre for African Culture, pour marquer cet événement. Ainsi, le 1er février dernier, il y a eu des cérémonies de dépôt de gerbes et un programme culturel sur la plage publique du Morne. Autres activités auront lieu, à savoir une cuisine en direct et dégustation culinaire de plats traditionnels par Le Morne Heritage Trust Fund en collaboration avec l’Ecole Hôtelière Sir Gaëtan Duval à la Mahogany Shopping Promenade à Beau Plan le 3 février 2024 et ; une exposition-vente d’œuvres d’art sur le thème « Une nouvelle iconographie de l’esclavage » par le Centre Nelson Mandela pour la culture africaine à « Lespas Lar » à La Tour Koenig le 15 février 2024 suivie du lancement d’une bande dessinée sur l’esclavage de l’auteur Stanley Harmonie.
Le président de la République des Seychelles invité d’honneur
Le Président de la République des Seychelles, Wavel Ramkalawan, était l’invité d’honneur des célébrations de la commémoration du 189e anniversaire de l’abolition de l’esclavage. A l’issue d’une rencontre avec le Premier ministre, Pravind Jugnauth, il s’est dit privilégié de pouvoir assister à cet événement clé et a exprimé son appréciation pour l’accueil chaleureux qu’il a reçu de la population.
Le président a également déclaré que les Seychelles et Maurice partagent l’histoire commune de l’esclavage. Et d’ajouter qu’il peut s’identifier à cette célébration symbolique de la lutte pour la dignité, la liberté et les droits de chacun. En outre, Wavel Ramkalawan a parlé des défis communs auxquels les Seychelles et Maurice, en tant que petits États insulaires en développement, sont confrontés et a souligné que les deux pays continueront de travailler ensemble pour les relever. « Les deux pays sont des exemples phares pour le continent africain, en termes de gouvernance et de respect ainsi que dans le domaine économique », a-t-il dit.
Par ailleurs, il s’est engagé pour assurer une solidarité continue entre les Seychelles et Maurice et à des décisions communes pour se soutenir mutuellement, tout en rappelant que la gestion conjointe de la banque Saya de Malha par les deux parties est un autre exemple marquant pour le monde. Le président Ramkalawan s’est également engagé à soutenir sans relâche Maurice dans sa lutte en cours pour la décolonisation complète des îles Chagos et a renouvelé la volonté des Seychelles de renforcer leurs liens avec Maurice.
