Le Premier ministre, Pravind Jugnauth, a qualifié le cargo MV Peros Banhos de plus qu’un simple moyen de transport, mais également de moteur de croissance et de développement grâce à la connexion des marchés, facilitant ainsi le commerce et créant des emplois. C’était lors de la cérémonie de baptême du cargo MV Peros Banhos par son épouse, Kobita Jugnauth, au terminal de croisière de Port Louis. La cérémonie a également été marquée par le dévoilement de la plaque d’inauguration par les deux dignitaires.
Diverses personnalités éminentes ont assisté à la cérémonie de bon augure, à savoir l’ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire de la République populaire de Chine à Maurice, Zhu Liying, le vice-premier ministre, ministre du Logement et de l’Aménagement du territoire, ministre du Tourisme, Steven Obeegadoo ; le ministre de l’Économie bleue, des Ressources marines, de la Pêche et du Transport maritime, Sudheer Maudhoo et d’autres ministres ; le directeur général de Mauritius Shipping Corporation Ltd, Dineshrao Babajee ; les membres de l’Assemblée nationale; ainsi que des représentants de la Communauté Chagossienne.
Selon le chef du gouvernement, la mise à l’eau du nouveau navire est un moment de fierté pour la nation. « Nous nous engageons à utiliser ce navire pour le bien commun, en promouvant la paix, en préservant notre environnement et en favorisant la coopération régionale et internationale, tout en reconnaissant la responsabilité qui accompagne ces capacités », a déclaré Paravind Jugnauth. Et d’ajouter que le cargo MV Peros Banhos servira de phare de progrès, reliant nos îles, favorisant la croissance économique et améliorant la connectivité de notre nation.
Le Premier ministre a d’ailleurs souligné le nom symbolique donné au navire, qui est en fait le nom d’un atoll de l’archipel des Chagos, dont il a rappelé qu’il fait partie intégrante du territoire de la République de Maurice comme le reconnaît tant l’United Nations General Assembly et l’International Tribunal for the Law of the Sea. « En donnant ce nom à ce nouveau magnifique navire, nous rendons hommage aux victimes de l’épisode le plus triste de notre histoire, celui du déracinement et des épreuves qui en résultent pour la communauté chagossienne », a soutenu le Premier ministre.
Par ailleurs, Pravind Jugnauth a indiqué que l’acquisition du nouveau navire a été entièrement financée par la Mauritius Shipping Corporation Ltd à hauteur de 20 millions $. Il a exprimé sa gratitude aux autorités chinoises pour leur soutien et leur assistance constants lors de la réalisation de ce projet ainsi que pour leur contribution à l’industrie maritime mauricienne en général. En outre, le Premier ministre a souligné que le cargo polyvalent d’une capacité de 370 conteneurs pesant chacun 14 tonnes métriques, sera principalement utilisé pour relier les îles extérieures de la République et servir leurs habitants sur des questions complexes.
Quant à l’ambassadeur Zhu Liying, il a déclaré que c’était un honneur pour la Chine de se voir confier ce projet et a salué le travail entrepris par les techniciens chinois pour la réalisation réussie du projet. Selon lui, le projet ouvrira de nouvelles voies de collaboration et d’opportunités entre les deux parties. « Je reste convaincu que le navire améliorera et renforcera les liens entre les îles extérieures et Maurice ainsi qu’avec la Chine », a-t-il dit. Il a en outre insisté sur la position favorable de Maurice dans le secteur maritime, et a ajouté que le pays est en passe de devenir un point charnière entre l’Asie et l’Afrique et d’assumer un rôle exemplaire dans des secteurs tels que le transport maritime, les énergies renouvelables, le commerce, le tourisme et la pêche.
