A l’approche de la période sèche et en anticipation des conditions extrêmes causées par le changement climatique, la Central Water Authority (CWA) prépare actuellement un plan d’action pour les six zones d’alimentation du pays. Consciente de la nécessité de réaliser la promesse électorale de fournir l’eau sur une base 24/7 avant la fin du présent mandat, la nouvelle direction de la CWA se prépare à mettre en œuvre les principaux projets destinés à améliorer la distribution d’eau dans le pays.
Il convient de rappeler que le gouvernement a prévu dans le budget 2022-2023 une dotation d’un milliard de roupies pour améliorer la distribution d’eau. De plus, une somme de Rs 100 millions a été votée pour la construction du barrage de Rivière des Anguilles et pour la mise à niveau du réservoir de La Ferme. Le gouvernement a déjà reçu un don de Rs 14 millions de la Banque Africaine de Développement pour ces deux projets. Une somme de Rs 6 millions a été récemment décaissée pour démarrer les travaux du Rivière des Anguilles Dam qui viennent de commencer. Est aussi prévue, la construction de «service reservoirs» à Cluny, Riche en Eau, Salazie, Eau Bouillie et Alma.
Aussi attrayants que puissent paraître ces projets, la distribution d’eau ne s’améliorera pas aussi longtemps que le problème de fuites, dû à la vétusté des conduits (main pipes), n’est pas réglé. A ce propos, l’hydrologue Farook Mowlabaccus fait remarquer que la priorité des priorités c’est de régler le problème de fuites car, entre la station de traitement et le robinet du consommateur, 50% du volume d’eau produit se perd en raison de la vétusté des tuyaux.
C’est pour cette raison que le gouvernement utilisera une partie de la dotation d’un million de roupies pour remplacer les tuyaux défectueux dans plusieurs régions du pays, notamment à Rose Hill, Laventure, Lallmatie, Pierrefonds, Flic en Flac, L’Escalier, Chamouny, Chemin Grenier, Roche Bois, Plaine Verte, Plaine Magnien, Montagne Fayence, Ecroignard, Bon Accueil, Plaine Lauzun, Fond du Sac, Plaine des Roches et Roches Noires. De plus, une somme de Rs 100 millions a été votée pour démarrer les travaux de construction du barrage de Rivière des Anguilles et la mise à niveau du réservoir de La Ferme.
L’autre possibilité d’améliorer la fourniture d’eau reste le dessalement de l’eau de mer dont le coût est cependant exorbitant. Néanmoins, c’est une option qu’il faut sérieusement envisager, même si cela coûte cher, estime Harry Boolauck, ancien directeur-général de la CWA, car, dit-il, on ne peut continuer à dépendre de la nature pour obtenir de l’eau de pluie afin d’alimenter la population. L’autre option qu’envisage la CWA est la récolte de l’eau de pluie (rain harvesting) pour certains usages tels l’arrosage et le lavage des terrasses et des voitures, ce qui permettrait d’utiliser l’eau potable pour la cuisson et la lessive. Des discussions sont déjà en cours avec différents stakeholders en vue de dégager un plan d’action.
A noter que le gouvernement a prévu, dans le budget, une somme initiale de Rs 10 millions pour lancer ce projet dans une centaine d’écoles, une dizaine d’hôpitaux, de fermes agricoles et de pépinières ainsi que dans dix foires maraîchères.
