Est-ce que Jean Michel Lee Shim réussira là ou beaucoup d’autres Mauriciens ont échoué? En prenant le pari osé, risqué à la fois de par l’énorme investissement consenti, de convertir le centre d’entraînement de Petit Gamin en un hippodrome, l’homme d’affaires a voulu jeter de nouvelles bases de l’industrie hippique. Face à Jean Michel Lee Shim, il y aura ces quelques petits esprits machiavéliques qui vont tout faire pour capoter ce projet, mais en observant le comportement des turfistes lorsque la vidéo reportage sur le centre Petit Gamin avait été diffusé dans l’enceinte de la Poeple’s Turf Plc après une journée de courses au début de décembre, il est évident que la masse est curieuse, avide de découvrir aux choses que le Champ de Mars. Le ‘test day’ à Petit Gamin est attendu.
Qu’on l’aime ou on ne l’aime pas, Jean Michel Lee Shim, qui a été un acteur important pendant des années dans l’industrie hippique, avait une vision des courses. Seul, il a décidé de foncer, seul il a réussi à mettre en place toute cette structure à Petit Gamin. Une transformation étonnante en l’espace d’une année. Personne n’ose ouvertement avoué que Jean Michel Lee Shim a réussi en deux trois ans à accomplir ce que d’autres n’ont pas réussi en 50 voir 75 ans.
Après avoir été président de la Professionnal Bookmakers Association, il a été l’homme qui a milité pour le lancement de telebook à Maurice avant de venir avec ce qui allait être un vrai tournant dans l’industrie du gambling, le sms betting. « Parier pour le plaisir », c’est cette culture-là que Jean Michel Lee Shim voulait instaurer dans la communauté des turfistes, la masse!
En 2022, Jean Michel Giraud, venu en rempart une année plus tôt, et son équipe de ‘Blue Tutu’, voulaient tenir l’industrie hippique en otage. Alors que le MTC avait encore son destin en main en mars 2022, Giraud and Co a refusé de prendre la licence. La porte était ouverte pour une deuxième organisatrice des courses. Et la People’s Turf Plc de Jean Michel Lee Shim est arrivée et a vite pris son destin en main. Dans cette guerre des Jean Michel, il y a eu finalement qu’un seul vainqueur, Lee Shim. L’intelligence de JMLS, qui a su bouger ses pions aux bons moments dans ce jeu d’échecs, a permis à la PTP de passer sa première année.
2023 sans le MTC, la People’s Turf malgré des conditions climatiques extrêmes à Port Louis, a pu manoeuvrer. Jean Michel Lee Shim a toujours dit qu’il ne va pas commettre les mêmes boudres que le MTC. Les stakes moneys ont été revus à la baisse pour ne pas se retrouver dans le rouge, car Jean Michel Lee Shim avait aussi à consentir de gros investissement en parallèle. On ne peut se permettre des largesses d’un côté et aussi investir massivement de l’autre côté. Il y aura forcément des imbéciles qui ne vont rien comprendre, car c’est dans un élan de sacrifice qu’on prépare l’avenir. Ainsi, plusieurs millions de roupies ont été investis sur l’achat des chevaux pour la saison 2024 et aussi sur les travaux à Petit Gamin.
Les critiques, Jean Michel Lee Shim n’y porte vraiment aucun intérêt, car il a déjà tracé le chemin qui va assurer la survie de notre industrie. Fin 2022, l’organisatrice des courses, la People’s Turf Plc a eu sa licence du Tote. Certes ses détracteurs diront qu’il a su profiter de sa proximité avec le gouverment en place, mais ces mêmes personnes ne vous diront pas que Ramapathee Gujadhur, à travers Global Sports Ltd-Totelepep, avait pu défier Giraud pour obtenir une licence du Tote, grâce à sa proximité confirmée publiquement avec le Dr Navin Ramgoolam. Cette dure réalité, Jean Michel Lee Shim le savait depuis des années. Sms Pariaz avait obtenu sa licence sous le régime Ramgoolam, People’s Tote a elle obtenu une licence sous le gouvernement Jugnauth. Nous n’y voyons aucune différence. Tous les hommes d’affaires ont besoin de l’État pour aller de l’avant et Jean Michel Lee Shim, intelligent comme il est, n’irait jamais en guerre contre ceux qui dirigent le pays. Il a des relations avec le sommet de l’État, il a tissé des liens importants avec les responsables de l’industrie hippique sud-africain, il prépare déjà l’avenir et l’élevage des chevaux à Madagascar. Le vieux bonhomme bouge à vitesse grande V. Même ses mains droites arrivent difficile à suivre le rythme.
En 2023, le leasing des chevaux a été lancé et a attiré plusieurs Mauriciens de tout bord. Une autre innovation que Jean Michel Lee Shim a su introduire et aller jusqu’au bout. En 2023, il a fait venir des entraîneurs étrangers sud-africains et indiens. Il faut internationaliser nos courses pour assurer des revenues dans le futur. Difficile à faire comprendre à ces esprits conservateurs la logique derrière toute initiative.
Alors que d’autres ont construit des luxueuses villas en haut des collines ou ont acheté des domaines, Lee Shim continue lui à investirmassivement dans l’industrie pour assurer sa survie. Des fois on peut se demander pourquoi autant donner alors qu’il aurait pu traverser les océans en jet privé avec toute sa fortune, fréquenter les hôtels cinq étoiles du monde.
Tout est lié à une question de choix…JMLS a choisi d’être le ‘parrain’ du progrès, soit celui qui va amener l’industrie hippique vers d’autres horizons. Avec cette énergie qu’il dégage et les risques qu’il prenne au quotidien, on a droit de rêver avec lui. Car depuis plusieurs années, Jean Michel Lee Shim, n’a pas lésiné sur les moyens à travers ses deux Fondations, la Solidarité Marye Pike et JMLS Cancer Foundation, à venir en aide aux plus vulnérables. Tout ce qui a été entrepris par les différents responsables des Centres régionaux SMP au cours de ces dernières années est énorme. Jean Michel Lee Shim ne s’est jamais mis en avant car il n’a aucune ambition politique ou encore moins chercher de la popularité auprès des Mauriciens.
Bientôt, le centre, qu’il tient tant à coeur, et qui destiné à soutenir les Mauriciens atteints du cancer, apportera un peu de chaleur humaine et de soutien moral à ceux qui souffrent. Si on compare ses actions à travers la SMP et JMLS Cancer Foundation, on finira par comprendre qu’il y a une certaine similiarité dans ce qui est fait dans l’industrie hippique. Tout ce qu’il gagne, il le redonne à la société d’une manière ou d’une autre.
Un jour le peuple appréciera. Ses détracteurs aussi.
Et pour ceux qui ne comprenne toujours pas les actions de JMLS, on leur ramène à cette citation de Mère Theresa: “Not all of us can do great things. But we can do small things with great love.”
