Cinq suspects sont recherchés pour abatage illégale et vol de bois de santal sur l’île d’Ambre. Vendredi, lors d’une opération menée conjointement par la NCG et la NPCS, ils ont réussi à s’échapper par bateau. Cette opération en mer a été montée après que les officiers ont été informés qu’un groupe de personnes coupaient illégalement ces tronçons d’arbres sur l’île.
En patrouillant près d’une zone du littoral, plus précisément à Trou Anglais, l’équipe a en effet constaté à distance la présence de cinq personnes qui chargeaient du bois de santal sur un bateau caché entre les mangroves. Alertés par le bruit du moteur, les suspects ont réussi à prendre la fuite avant que le bateau de la NCG n’accoste le rivage.
Selon les recoupements, ils ont fui l’île en empruntant un autre sentier en passant par la forêt. Les autorités ont saisi 350 kg de bois de santal fraîchement découpés et marqués de peinture rouges. La valeur est évaluée à environ Rs 175 000 sur le marché local. Les officiers ont aussi confisqué plusieurs biens, notamment un sac à dos, un téléphone portable, des machettes, entre autres. Des arrestations sont imminentes, indique-t-on au niveau de la NCG de Poudre-d’Or. Les suspects recherchés seront poursuivies sous des accusations provisoires de « larceny » et « felling of protected species ».
À savoir : 1kg de cœur de bois de santal, selon sa qualité, vaut entre Rs 3,500 et 10,000 sur le marché international. Selon les provisions de la loi à Maurice, tout contrevenant s’expose à une peine d’emprisonnement ne dépassant pas 2 ans et une amende ne dépassant pas 5 fois la valeur du bois saisi.
